Aufenthalt als Unternehmer in der Schweiz 2026: Selbständigkeit, eigene Firma und das wirtschaftliche Interesse des Kantons

Viele Unternehmer kommen zu mir in der Erwartung, die Schweiz habe ein Start-up-Visum mit fester Investitionssumme. Das gibt es nicht. Gründer aus Drittstaaten erhalten eine Bewilligung, wenn der Kanton entscheidet, dass die Firma im wirtschaftlichen Interesse der Schweiz liegt, so Artikel 19 AIG. Ich stütze mich hier auf das KMU-Portal des Bundes, den Kanton Zürich, das SEM-Rundschreiben zu den Kontingenten und Daten von BRIDGES.

Worauf der Kanton achtet

Das KMU-Portal verlangt eine nachhaltig positive Wirkung auf den Schweizer Arbeitsmarkt. Als Anzeichen nennt es:

• eine Diversifikation der regionalen Wirtschaft;
• mehrere neue Arbeitsplätze für Einheimische;
• eine erhebliche Investition;
• neue Aufträge für Schweizer Unternehmen.

Zudem müssen die finanziellen und betrieblichen Voraussetzungen erfüllt sein, und Sie müssen davon leben können. Der Kanton Zürich verlangt einen Businessplan mit Planbilanz und Planerfolgsrechnung, genügend Startkapital und ein Einkommen, das die Lebenshaltungskosten deckt.

Bewilligungen und Kontingent

Bewilligung	Gültigkeit	Kontingent
L (Kurzaufenthalt)	1 Jahr, verlängerbar um höchstens 12 Monate	ja, 4 000 für 2026
B (Aufenthalt)	1 Jahr, wird verlängert	ja, 4 500 für 2026

Die Zahlen stammen aus dem SEM-Rundschreiben zu den Kontingenten 2026. 2024 wurden 74% der Kontingente für Drittstaatsangehörige ausgeschöpft, bis Ende September 2025 rund 52%. Das Kontingent ist also meist nicht das Hindernis, in einzelnen Kantonen wird es gegen Jahresende aber knapp.

Wie viel Geld in der Praxis

Einen gesetzlichen Betrag gibt es nicht. BRIDGES arbeitet mit etwa CHF 1 000 000 für eine neue Firma mit Einstellungsplan und etwa CHF 1 500 000 für den Kauf eines bestehenden Betriebs und nennt 4 bis 8 Monate bis zur Bewilligung. Das sind Praxiswerte einer Firma, keine Regeln. Auch eine kleinere Dienstleistungsfirma kann bewilligt werden, wenn sie wirklich Arbeitsplätze schafft, und eine grosse Investition ohne Arbeitsplätze kann abgelehnt werden.

Firma und Steuern

Eine GmbH oder AG braucht mindestens eine Vertretung mit Wohnsitz in der Schweiz. Die Gewinnsteuer des Bundes beträgt 8,5%. Die effektive Gesamtbelastung hängt vom Kanton ab: Das KMU-Portal nennt 10 bis 11,1% in der Zentralschweiz und 16,6% in Zürich, gestützt auf BAK-Daten 2022. Die Mehrwertsteuer beträgt 8,1%. Angestellte mit L- und B-Bewilligung zahlen Quellensteuer. BRIDGES bietet auch die Firmengründung in der Schweiz an.

Meine ehrliche Einschätzung

Der Unternehmerweg passt zu Menschen, die in der Schweiz wirklich eine Firma führen, Leute einstellen und bleiben. Eine Firma, die nur für die Bewilligung gegründet wird, wird abgelehnt, und die Bewilligung wird nur verlängert, solange das Geschäft wie versprochen läuft. Bevor etwas registriert wird, bitte ich Kunden, das Projekt mit der kantonalen Wirtschaftsförderung abzustimmen. Wer nicht arbeiten will, vergleicht diesen Weg mit der Pauschalbesteuerung. Der Überblick steht im kompletten Ratgeber.