Green card por familia y ciudadanía estadounidense en 2026: familiares inmediatos, colas por categorías y naturalización a los 5 años

La familia es la mayor fuente de green cards en EE. UU., y la naturalización es el último paso de toda vía permanente. Abajo están las reglas según USCIS, el Visa Bulletin y el glosario de BRIDGES sobre la green card, comprobadas el 4 de noviembre de 2026.

Familiares inmediatos

Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses no tienen cupo anual:

• el cónyuge de un ciudadano estadounidense;
• el hijo soltero menor de 21 años de un ciudadano;
• el padre o la madre de un ciudadano de 21 años o más.

El ciudadano presenta el formulario I-130 (675 USD en papel, 625 USD en línea). Si el familiar está legalmente en EE. UU., el formulario I-485 de ajuste de estatus cuesta 1.440 USD. Si el matrimonio tiene menos de 2 años cuando se concede la green card, la tarjeta es condicional por 2 años y la pareja presenta el formulario I-751 en los 90 días anteriores a su vencimiento.

Categorías de preferencia

Los demás familiares esperan en colas por categorías:

Categoría	Quién
F1	hijos solteros de 21 años o más de ciudadanos
F2A	cónyuges e hijos menores de 21 años de titulares de green card
F2B	hijos solteros de 21 años o más de titulares de green card
F3	hijos casados de ciudadanos
F4	hermanos de ciudadanos adultos

Según BRIDGES, en el boletín de noviembre de 2026 F1, F2B, F3 y F4 avanzaron cerca de un año para la mayoría de países, y F2A llegó al 22 de octubre de 2026. Aun así, las colas F3 y F4 pueden durar muchos años.

Conservar la green card

La green card es para vivir en EE. UU. Según BRIDGES, una ausencia de más de 6 meses genera preguntas en la frontera, y más de un año puede considerarse abandono del estatus si no tiene un permiso de reingreso. El titular de una green card tributa por su renta mundial, según el IRS.

Naturalización

Los requisitos generales son:

• 5 años como residente permanente, o 3 años si está casado con un ciudadano y conviven;
• residencia continua y presencia física de al menos 30 meses, o 18 meses en la vía de 3 años;
• 3 meses en el estado o distrito de USCIS donde presenta la solicitud;
• buena conducta moral, inglés y educación cívica.

El formulario N-400 cuesta 760 USD en papel o 710 USD en línea, y puede presentarse hasta 90 días antes del aniversario. Para solicitudes desde el 20 de octubre de 2025, el examen cívico usa una lista de 128 preguntas: el funcionario hace hasta 20 y hay que acertar 12.

El pasaporte

Según el índice de pasaportes de BRIDGES del 4 de octubre de 2026, el pasaporte estadounidense ocupa el puesto 11 de 199, con 179 destinos sin visado previo. Recuerde que los ciudadanos estadounidenses tributan por su renta mundial vivan donde vivan, y compruebe si su país actual permite la doble nacionalidad.

Mi opinión sincera

Si tiene un cónyuge o un hijo adulto con ciudadanía estadounidense, el patrocinio familiar es la vía más barata y previsible, y siempre la reviso primero. Para todos los demás, la naturalización es un horizonte de al menos 5 años después de la green card, así que planifique ausencias e impuestos desde el principio. Todas las vías se comparan en la guía completa.